رویکردهای جدید در طراحی معماری اغلب ابتدا در ساختمان‌های کوچک تجلی می‌یابند. در معماری امروز ژاپن، اختصار معماری در ساختمان‌های مسکونی، به معماران فرصتی می‌دهد تا به درک مفاهیم غیر معمول، آزمایش با مواد و فرم‌ها و اجرای ایده‌های جدید برای خلق فضا بپردازند. این کتاب در سطحی جامع‌ به موضوع «خانه‌های کوچک» می‌پردازد و به دنبال آشکار کردن ویژگی‌های طراحی این خانه‌ها برای معماران معاصر از طریق ارائه‌ی خلاصه‌ای از معماری این گونه‌ی مسکونی است؛ و برای روشن کردن موضوع، هم به مقدماتی از تاریخ معماری پرداخته و هم اصول فرهنگی و اجتماعی را که بر معماری مسکن تک‌خانواری در ژاپن تأثیر می‌گذارند، معرفی کرده است. کتاب ابتدا تحولات معماری مسکونی ژاپن را از دوره‌ی مدرنیسم بررسی، و خوانندگان را به پروژه‌های معاصر نزدیک‌تر می‌کند و به آن‌ها فرصتی می‌دهد تا میان حال و گذشته تناظر برقرار کنند و جنبه‌های مختلف یک اثر معماری را بشناسند. معماران معاصری که خانه‌هایشان در بخش پروژه‌ها بررسی شده‌اند بیشتر از نسل جوان معماری ژاپن‌اند و برای بسیاری از آن‌ها خانه‌های کوچک، تنها مجال تحقق ایده‌های طراحی است. مطالعه‌ی «خانه‌های کوچک» فارغ از جنبه‌های فنی چون ضوابط ساخت و مسائل ‌محیطی و پایداری می‌تواند منبع الهامی برای طراحی مسکن امروزی باشد و اشتیاق به نوآوری در معماری مسکن را برانگیزد تا شاید بتوان آن را با ظرافت شاعرانه‌ی بیشتری انجام داد.