ما چه نوع سیاره‌ای می خواهیم؟ چه نوع سیاره‌ای را می توانیم به دست آوریم؟ چه سیاره‌ای مطلوب ما است؟ و به طور کلی این مطلوبیت را چه کسی تعیین می کند؟ عده‌ای می گویند ما مسئولیت مدیریت استفاده انسان از سیاره زمین را بر عهده داریم، ما با اعمال تغییر در ارزش ها و نهادهایی که با انقلاب های کشاورزی یا صنعتی گذشته همخوانی دارند، مردم و ملت ها را به سمت رستگاری سوق دهیم، تنها ما هستیم که بهتر از مردمان کشور های جهان سوم از نیازهایشان اطلاع داریم، اما سوالی که در اینجا مطرح می شود، این است که «ما» کیست که می داند چه چیزی برای کل جهان بهتر است و برای همگان تعیین تکلیف می کنند!؟ آرتو اسکوبار در این کتاب ، پاسخ این سوالات بنیادین را در گفتمان توسعه جستجو می کند. گفتمانی که در کلام بلکه در عمل در سطحی کلان پس از جنگ جهانی دوم از سوی نهاد های غربی پیاده سازی و اجرا شده است.